「朝起きると顎が疲れている」「家族から寝ているときの歯ぎしりを指摘された」そんな経験はありませんか？
歯ぎしりは、無意識のうちに歯を強くこすり合わせたり、噛みしめたりすることです。自分では気づきにくいものですが、放っておくと歯や顎に負担がかかることがあります。今回は、歯ぎしりの原因と対策について、わかりやすくご紹介します。
歯ぎしりはなぜ起こるの？
歯ぎしりの原因は一つではなく、さまざまな要因が関係していると考えられています。
代表的な要因の一つが、ストレスや緊張です。精神的なストレスは、睡眠中の歯ぎしりや噛みしめと関連することがあります。
また、睡眠の質や睡眠中の呼吸の問題、生活習慣などが関係する場合もあります。歯並びや噛み合わせだけが原因とは限りません。
歯ぎしりを放っておくとどうなる？
歯ぎしりや強い噛みしめが続くと、次のような症状が現れることがあります。
- 歯がすり減ったり、欠けたりする
- 歯がしみる、痛みが出る
- 顎の筋肉が疲れる、朝起きたときに顎が痛む
- 頭痛や顎関節の不調につながることがある
ただし、これらの症状があるからといって、必ずしも歯ぎしりが原因とは限りません。気になる症状がある場合は、歯科医院で相談しましょう。
今日からできる歯ぎしり対策
歯ぎしりを完全になくすことは簡単ではありませんが、歯や顎への負担を減らすためにできることがあります。
① リラックスする時間をつくる
ぬるめのお風呂に入る、軽いストレッチをする、ゆっくり深呼吸するなど、自分に合った方法で心身をリラックスさせましょう。
② 日中の噛みしめに気をつける
普段、上下の歯が触れたままになっていませんか？ 安静時は、上下の歯の間に少し隙間があるのが自然です。気づいたときに力を抜き、顎をリラックスさせましょう。
③ 歯科医院で相談する
歯ぎしりによる歯のすり減りや顎の痛みが気になる場合は、歯科医院で診てもらいましょう。必要に応じて、就寝時に装着するマウスピース（ナイトガード）を使用し、歯への負担を軽減する方法もあります。
まとめ
歯ぎしりは、ストレスや睡眠など、さまざまな要因が関係して起こります。自覚がないまま続いていることもあるため、朝の顎の疲れや歯の違和感など、小さなサインを見逃さないことが大切です。
「歯ぎしりを指摘された」「歯がすり減っている気がする」など、気になることがあれば、お気軽に歯科医院へご相談ください。早めに状態を確認し、ご自身に合った対策を見つけていきましょう。
